Uli Wunderlich Christoph Mörgeli: Zürcher Totentänze 3. Jahresgabe der Europäischen Totentanz-Vereinigung Association Danses Macabres d'Europe, Bundesrepublik Deutschland e. V., Düsseldorf.

2001, 74 Seiten mit zahlreichen Bildern. Taschenbuch, Paperback.

Unter einem Totentanz versteht man in der Regel Darstellungen von Menschen verschiedenen Standes und Alters, die mit der Personifikation des Todes konfrontiert werden und so erkennen, dass sie sterben müssen. Wesentliches Charakteristikum solcher Bilder, Texte und Musikalien ist die Gemeinschaftserfahrung, die sich oft in der hierarchischen Anordnung der einzelnen Szenen von den ranghöchsten geistlichen und weltlichen Vertretern der Gesellschaft bis zu den niedrigsten ausdrückt: Alle sind betroffen, niemand kann sich dem Tod und der Verantwortung für seine Sünden entziehen. Als älteste Darstellung im deutschsprachigen Raum gilt der zirka 60 Meter lange, um 1440 entstandene Zyklus auf der Friedhofsmauer des Dominikanerklosters in Basel, von dem nur noch wenige Fragmente erhalten sind. Eine Blütezeit erlebte das Motiv im Zeitalter der Reformation: Die Basler Bilder wurden umgestaltet, in Bern malte Nildaus Manuel einen monumentalen Totentanz, und Hans Holbein der Jüngere schuf Vorlagen für eine erfolgreiche Holzschnittfolge, die als Emblembuch 1538 in Lyon veröffentlicht wurde. Totentänze und vergleichbare Einzelszenen kommen in der Schweiz seither als großformatige Zyklen im öffentlichen Raum, als Illustrationen in Erbauungsbüchern und Kalendern für den privaten Gebrauch, auf kunstgewerblichen Objekten, in Liedern und als szenische Aufführungen vor. Das bedeutendste erhaltene monumentale Beispiel bilden die zwischen 1626 und 1635 entstandenen Tafeln von Kaspar Meglinger auf der Spreuerbrücke in Luzern. Aus Anlass der 8. Jahrestagung der Europäischen Totentanz-Vereinigung vom 26. bis zum 28. April 2002 im Medizinhistorischen Institut und Museum der Universität Zürich beschäftigt sich die vorliegende Schrift mit makaberen Kunstwerken, die allesamt mit der Stadt oder dem Kanton Zürich in Verbindung stehen. Beginnend mit einer Malerei des frühen 16. Jahrhunderts aus dem Gebetbuch eines Abtes stellen wir Kunstgewerbliches vor, wie die Scheide eines Schweizerdolchs, ein Pulverhorn, Uhren, Skulpturen und eine Ofenkachel, ferner frühneuzeitliche Einblattdrucke und Bücher. Jedes Objekt legt Zeugnis ab für den historischen Umgang mit Sterben und Tod sowie für das Selbstbewusstsein der Menschen, die den Sensenmann in ihrer Stube aufstellten, beständig bei sich trugen oder sich an seiner Seite abbilden ließen.