die Seiten sind gebräunt, der Einband ist fleckig, die Einbandkanten sind bestoßen, Dies jetzt vollständige Lesebuch zeigt in vier Bänden die Epochen deutschen literarischen Lebens von Lessing bis zur Gegenwart. Jeder einzelne, in sich abgeschlossene Band macht die Merkmale einer historischen Zeit sichtbar und versucht, Entwicklungen und Ideen in ursprünglichen Zeuglissen hervortreten zu lassen. Das Lesebuch knüpft an die große Tradition deutscher Anthologien an, indem es zur Auseinandersetzung mit den dargebotenen Texten auffordert. Deshalb spricht der Herausgeber Walther Killy, Professor an der Universität Göttingen, am Schluß der Einleitung des zuerst erschieneten vierten Bandes eine Bitte an den Leser aus, nachdem er die Prinzipien der Auswahl genau erläutert hat. Er hofft, "Geschichte zu zeigen. In den wenigen Abschnitten sollen verschiedene Verhaltensweisen gegenüber einem großen Lebensbereichhervortreten. Es werden nicht nur literarische Verhaltensweisen sein, nicht nur eine Generation wird sich in ihnen begreifen lassen: auch die wandelbare Realität eiber und all die ungelösten Fragen mögen in den Blick kommen. Aber das auszufinden und zu bedenken, ist der im Leser zugemutete Anteil am Werk. Er sei gebeten, wirrklich zu lesen, nicht nur Pröhchen zu entnehmen. Er bedie Stücke gegeneinander und zürne dem Herausgeber nicht, wenn sein Urteil und seine Überzeugungen iderer Art sein sollten: auch im Widerspruch werden ihm die Zeichen der Zeit begegnen". (aus dem Buch) 1a7b