die Seiten und der Umschlag sind altersbedingt gebräunt, fleckig, Umschlagkanten mit Bestoßungen, ... L. Melschin ist eines von rund fünfundzwanzig Pseudonymen des russischen Schriftstellers Pjotr Filippowitsch Jakubowitsch (1860-1911), der über einen Zeitraum von mehr als zwanzig Jahren unter seinem bürgerlichen Namen nicht veröffentheben durfte. Für seine Tätigkeit in der illegalen revolutionären Organisation "Narodnaja wolja" (Volkswille) und für seine kritischen Gedichte und publizistischen Arbeiten wurde er von der zaristischen Regierung zum Tode und in Abwandlung des Gerichtsspruchs zur Zwangsarbeit verurteilt. Achtzehn Jahre seines Lebens verbrachte er in Zuchthäusern. In Haft, im Jahre 1893, entstand der erste Band seiner tagebuchartigen Aufzeichnungen. Trotz der unvorstellbar schweren Bedingungen, unter denen er schreiben mußte, gelang es ihm, seine Beobachtungen für die Nachwelt festzuhalten und ein künstlerisches Dokument zu schaffen, erschütternd Zeugnis zu geben vom Leben im "Totenhaus" an der Schwelle zu unserem Jahrhundert. "Ich war lange unschlüssig, und nur der Gedanke daran, daß sich seit Dostojewskis Zeiten so vieles in diesem düsteren Land verändert hat, daß zwischen uns und seiner Epoche einige Jahrzehnte liegen, die alle Gebiete und Erscheinungen des russischen Lebens so vielfältig geprägt haben, und daß es in der Geschichte ja auch nicht oft vorkommt, daß solche Schriftsteller wie Dostojewski zur Zwangsarbeit verurteilt werden - allein dieser Gedanke hat mich schließlich bewogen, zur Feder zu greifen und alle Zweifel zu unterdrücken. Ich werde meine Aufgabe so gut erfüllen, wie es meine Kräfte zulassen, ohne mich hervorzutun, und als Belohnung erstrebe ich nur eines - die Anerkennung meiner Aufrichtigkeit." (L.M.) (vom Umschlag) 3i4b