die Seiten sind altersbedingt gebräunt, Umshclagkanten sind bestoßen, Das 18. Jahrhundert ist das Zeitalter der Morgendämmerung eines neuen Tages der Menschheit. Die Sterne der Vergangenheit - der Glanz der Kronen und der magische Schimmer des tausendjährigen Gottesreiches der Kirche - verblassen vor dem heraufsteigenden, klaren, nüchternen Licht der Vernunft und der Wissenschaften. Aus Frankreich, dem Land der Philosophen und „Enzyklopädisten", verbreiten sich die Ideen der Aufklärung über ganz Europa und lassen in den breiten Massen der Völker Forderungen und Wünsche erwachsen, die nach stürmischer Erfüllung drängen. Die seit langem vorhandenen sozialen Spannungen reißen Klüfte auf, die das Gefüge der Staaten zu zersprengen drohen. Während die absoluten Fürsten dieser Zeit das Vermögen ihrer Untertanen in prunkvollen Festen, in Luxusbauten, mit Mätressen und Kurtisanen versdiwenden, erhebt sich aus der Tiefe immer lauter der Schrei nach Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit. Kriegerische Abenteuer erfüllen die Jahre mit ihrem Lärm. Der Alexanderzug des Schwedenkönigs reitet durdi die Steppen Rußlands, Prinz Eugen vertreibt die Türken aus dem Abendland, und Friedrich der Große stürmt mit seiner Garde über die Sdiladitfelder Sdilesiens. In Paris aber droht nodi immer der Schatten der Bastille über dem Gebrodel der Gassen. (aus dem Buch) 1g7b