Schutzumschlag-Kanten bestoßen, die Seiten sind altersbedingt gebräunt, Emile Zola führt uns in diesen Roman in das Paris Napoleons III., wo die dunklen Existenzen, die diesen Abenteurer zur macht verhalfen, nun gierig über die beute herfallen, wo die Boulevardbauten in die Höhe schießen und die Genussucht der Emporkömmlinge das Leben der Gesellschaft bestimmen. Renee, die feinnervige Frau eines der gewissenlosesten Spekulanten, sinkt in der schmutzigen Atmosphäre, die die Geschäfte ihres Mannes und sein skrupelloser Charakter um sie erzeugen, immer tiefer, bis sie, die ein Liebesverhältnis mit ihrem Stiefsohn unterhält, schließlich an innerem Ekel vor ihrem verpfuschten Leben zugrunde geht. (vom Umschlag) 1l6b